자녀들을 격려하고 칭찬하라

자녀들을 칭찬하고 격려하라

1. 자녀들을 격려하고 칭찬하라

다음과 같은 상황에 부닥친 당신을 상상해 보세요. 당신은 일이 끝나서 귀가 중이거나 쇼핑을 끝낸 후에 차를 몰고 오는 길입니다. 갑자기 차의 뒷거울 속에 한 경찰차가 경고 등을 깜박이며 뒤따라오는 것을 보았습니다. 당신은 혹시 뭘 잘못했나 하고 조바심을 내며 차를 도로변에 세웁니다. 심장 박동이 빨라짐을 의식합니다. 손바닥에 땀이 나고 입이 바싹 마릅니다. 경찰이 차창에 다가와 운전면허증을 내놓으라고 합니다. 그가 운전면허증을 보더니 당신에게 말합니다. "나는 12년 동안 경찰직에 종사해 왔는데, 당신처럼 예의 바른 운전자를 만나는 것은 언제나 기분 좋은 일입니다. 그래서 당신이 저쪽 고속도로의 순환도로에서 보여 주신 멋진 운전 기술을 칭찬해 드리려고 잠시 멈추게 한 것입니다. 만일 모든 운전자가 당신처럼 예의 바르고 신중하다면, 우리는 많은 골칫거리를 피할 수 있겠지요. 진심으로 감사하다고 말하고 싶었을 뿐입니다." 이와 같은 경찰관의 말을 듣고 당신은 어떤 반응을 했을 것이라고 생각하세요? 아마도 당신은 충격을 받아 거의 기절한 지경이 되지 않았을까요? 대개 우리는 윗사람에게서 그러한 칭찬을 받으리라고는 기대하지 않습니다. 그러나 위의 예에서, 처음의 충격이 가시고 나면 당신을 운전하고 가면서 자신에 대한 느낌이 좋아지고, 자신이 꽤 괜찮은 운전자라고 생각할 수도 있으며, 앞으로 더욱더 정중하고 신중하게 운전해야겠다고 다짐할 수도 있습니다. 이것은 경찰관이 보내 준 몇 마디의 말이 힘을 주었고 격려가 되었기 때문입니다. 단지 몇 마디 말로 그는 당신의 자기 존중감을 높여 주었고, 앞으로도 더욱더 운전을 잘해야겠다는 의욕을 심어 주었습니다. 그래서 우리는 격려를 눈에 보이지 않는 수호천사라고 부르는 것입니다. 용기를 뒤집어 보자면, 자녀들에게 용기를 북돋아 주는 기회는 또한 그들의 기를 꺾거나 용기를 없애 주는 기회가 되기도 합니다. 우리들 대부분은 선천적으로 격려하는 성향의 사람이 아니라는 점을 다시 한번 인식합시다. 그러므로 우리에겐 자녀의 기를 꺾어 주는 경향이 더 많다는 것을 인식할 필요가 있습니다. 따라서 격려해 주는 능력을 강화할 필요가 있습니다. 이제 기 꺾기에 대해서 알아보겠습니다. 그리고 기 꺾기가 어린이의 행동에 미치는 영향을 살펴보기로 합시다.

2. 기를 꺾는 것을 피하라

잘못된 행동을 하는 아이는 보통 기가 꺾인 아이입니다. 어디부터인지는 모르지만, 그 아이는 긍정적인 행위를 통하여 삶의 문제를 직면할 용기를 잃어버린 것입니다. 그러한 아동들은 목표를 성취하려면 부정적인 방법이 가장 손쉽고 유일한 길이라고 믿습니다. 그들은 긍정적인 방법을 사용하여 욕구를 충족하는 것은 힘이 들고 어려워서 또 실패할 것이라고 생각합니다. 그리고 두려움을 느끼며, 부당한 관심 끌기, 반항, 앙갚음, 회피행동의 기제를 사용합니다. 자녀의 자기 존중감과 용기와 품성을 길러 주려면, 먼저 우리가 자녀의 기를 어떻게 꺾고 있는지에 대하여 이해할 필요가 있습니다. 생각하기-느끼기-행동하기를 다시 참조해 봅시다. 자녀의 삶 안에서 자녀의 기를 꺾어 주는 장본인이 된 부모는 아이의 자기 존중감을 짓밟습니다. 그것은 자녀의 기를 꺾어 주고 아이를 그릇된 행동으로 몰고 갑니다. 자녀의 그릇된 행동을 보면 부모는 더욱더 아이를 처벌하고 더욱 기를 꺾게 됩니다. 이러한 회로를 변경하려면 우리는 아이들이 생각하기-느끼기-행동하기 회로 안에서 용기를 북돋우어 주는 당사자가 될 필요가 있습니다. 가장 해로운 기 꺾기의 방법은 바로 아동학대나 유기입니다. 이제 부모가 자녀의 기를 꺾는 네 가지 방식을 살펴봅시다. 그리고 그것들을 기를 살려 주는 방식으로 바꾸어 봅시다. 당신에게 매우 중요한 사람이 시간만 나면 세상이 얼마나 살기 힘들고 위험한지에 관해서 이야기해 준다면 어떻게 될까요? 아마도 당신은 혼자 힘으로는 이 세상을 헤쳐 나갈 수 없다고 믿게 될 것입니다. 그리하여 당신을 대신해서 일을 처리해 달라고 그 사람에게 부탁할 것이고, 자기는 여러 가지 인생 경험을 통하여 배워야겠다는 생각을 버리게 될 것입니다. 학교나 사회에서 당신이 위법행위를 하면 실형 대신 보석금을 지불하고 당신을 석방해 내는 부모도 있습니다. 그런데 당신이 실수한 것에 뒤따르는 결과를 전혀 체험하지 않는다면, 당신은 자기가 원하는 것은 어떤 것이든지 다 해도 된다는 생각을 가질 것입니다. 그런데 이상스럽게도 당신이 그것을 보상하기 위하여 나중에 훨씬 더 많이 노력하더라도 어찌 된 영문인지 참된 자신감을 느낄 수 없게 된다는 것입니다. 당신 부모가 항상 시중들어 주고, 옷가지를 치워 주고, 해야 할 일을 일러 주고, 무엇이든지 하고 싶은 대로 하게 허용한다면 어떻게 될까요? 어쩌면 당신은 다른 사람들도 그와 똑같이 당신을 대접해 주기를 기대할 것입니다. 만약에 그들이 당신을 잘 대접해 주지 않으면 당신은 화를 내고 그를 비난하게 될 것입니다. 그리고 왜 그들과의 관계가 만족스럽지 못한가 하고 의아하게 생각할 것입니다. 다음과 같은 말은 좋은 의도에서 한 것이지만 역효과를 가져옵니다. "그래, 엄마가 학교에 가서 너의 담임선생님께 네가 열심히 공부했다는 것을 말씀드리면 아마도 등급이 올라갈 수 있을 거야." "아침에 일어나라고 세 번씩 너를 깨우지 말아야 하는 건데. 결국 너는 제시간에 학교에 잘 가게 되겠지."